Banheiros do tipo cisterna são comuns em banheiros públicos e geralmente são projetados para uso doméstico. O investimento inicial pode parecer baixo, porém muitas vezes são feitos de peças plásticas que não suportam o uso intensivo.

O mecanismo de descarga da cisterna depende da água armazenada no tanque para limpar o vaso sanitário. No entanto, qualquer pessoa que já tenha levantado a tampa de uma cisterna saberá que incrustações e biofilme (uma película no interior dos canos) podem se acumular com o tempo, afetando as vedações e causando vazamentos muitas vezes não detectados. Manter um grande número de banheiros é caro e demorado, mesmo quando os vazamentos são detectados rapidamente. A mecânica pode ser de difícil acesso e as peças se desgastam rapidamente com o uso frequente, exigindo manutenção mais regular. Um mecanismo de descarga direta se conecta diretamente ao abastecimento de água e usa a pressão do sistema para dar descarga no vaso sanitário; nenhum reservatório é necessário. O mecanismo de descarga possui uma torneira integrada para que o elemento filtrante possa ser removido, reparado e/ou substituído sem desligar o fornecimento de água. Como esses mecanismos são projetados para uso intensivo, eles têm uma vida útil relativamente longa. Embora sejam mais caros, eles são mais econômicos devido à sua baixa manutenção e longa vida útil.

A tecnologia de descarga direta elimina qualquer água parada e o mecanismo de descarga eletrônica fornece uma descarga de serviço para evitar o acúmulo de bactérias. Algumas válvulas eletrônicas de descarga direta possuem um sistema de descarga inteligente que reconhece a duração do uso e libera de acordo. Eles também estão disponíveis em uma configuração ecológica, reduzindo o comprimento da descarga, o que equivale a um menor volume de descarga, para evitar desperdícios. A válvula de descarga direta é resistente a vandalismo para evitar abusos. Além do mecanismo resistente ao desgaste, alguns possuem um mecanismo antibloqueio que libera quando o botão é liberado. Os sistemas de descarga oferecem uma alternativa sustentável aos vasos sanitários com cisterna. Eles pagarão dividendos de longo prazo em termos de sustentabilidade, higiene aprimorada e baixa manutenção.