A urbanização da China é frequentemente retratada como arranha-céus imponentes e autoestradas com várias faixas – cidades que se espalham para cima e para fora. As pessoas raramente consideram as vastas mas menos visíveis infra-estruturas urbanas que impactam e influenciam a vida quotidiana dos cidadãos – como as casas de banho e os esgotos.

Até a década de 2010, os penicos continuaram sendo um item comum na vida urbana chinesa. Os membros da família partilhavam casas de banho de madeira ou cómodas esmaltadas, que eram despejadas em locais de eliminação de resíduos comunitários.

Em 2015, o presidente Xi Jinping lançou uma revolução nacional nos banheiros. Até 2020, serão acrescentadas 68.000 novas casas de banho públicas em diversas cidades; até ao final de 2022, 73% dos residentes rurais terão acesso a autoclismos.